第63章 朝为田舍郎，暮登天子堂（1）（1 / 1）

景盛四年四月初二，春光暖暖。

贡院门口那面照壁前，从天不亮就围上了人。

今日放的是参加殿试的贡生名单，字是用朱笔写在黄纸上的，一张接一张，从照壁正中一直贴到两头的墙根。

人头攒动，前排的人往前挤，后排的踮着脚，有认得的，隔着一层人脑袋高声念出来，念一个，底下便嗡一声。

陈研在人堆里挤了半炷香，衣裳都被汗浸了，好容易挤到跟前，仰着脖子把这一长串名字从头看到尾。

他个子不高，看见后头几个字还要人替他念。

看完了，他从人缝里挤出来，一路小跑回到老槐树下，脸上的汗也顾不上擦，一把抓住王冕的袖子：“都在！你我三人，都在榜上呢！”

王冕先是一喜，随即又板起脸来：“你看清了？我的名字没看错？”

“错不了。”陈研把那个字的偏旁都背给他听，“你那‘冕’字写得最大，我认了两遍。”

王冕张着嘴，半天没说出话来，末了才把袖口一甩，咧开嘴笑。三人当中，倒是贺知安只是笑了笑，把手里的书合上，没多说什么。

榜前也有走的。

落榜的，脸上灰着，一言不发地拨开人群往外走。

有的走两步又回头，望着那面照壁看了半晌，才转身走了；有的挤在人堆里就红了眼，只拿袖子抹了一把，低头钻进背街的巷子里去。

京里住店的钱贵，落了榜的人多半留不住，当夜就收拾箱笼。

礼部和翰林院念着这些举子来京一趟不易，发了盘缠，每人三两五钱并五百文足陌，够一路水脚到家。

有人拿着一锭银子，先不急着走车，反倒转头奔了街市，挑拣些京里的奇巧物件——绢花、扇子、泥人、一两味稀罕的药材，一样一样包起来，装进箱笼里，是给家里妻小、爹娘的。

落榜的苦，走之前总得往箱子里塞一点甜的。

那些上了榜、要去见天子的，倒不羡慕人家的盘缠。

殿试在即，谁还有心思替旁人叹气。

只是这几日的京城，比放榜前更热闹起来。

小报坊的买卖越发红火，印的不再是春闱的旧题，全换成了殿试的押题。

有押“免税分税”的，有押“郡国并行”的，有押“裁撤冗员”的，也有押“边军屯田”的。

价钱比先前又贵了些，买的人却不见少。

街面上有人背着手笑：“又来了又来了，殿试就一场，题目总在天子心里，这些个纸片子押到哪一年去。”

御书房里，光线静悄悄的。

李鸿影坐在案后，面前摊着几份新送来的文报，袖子挽起一截，右手边搁着一方小砚、一支正养着的笔，指尖上还沾着一点没擦净的墨。

李寒霜坐在一侧的锦凳上，手里翻着一叠新印的小报，一张张看过去，看到一半，忍不住噗呲一声笑了出来。

“皇兄，”她把那张小报抬起来一点，也不急着放下，“这几个文人押的题怪有意思。什么‘免税分税试论’，什么‘郡国并行裁撤论’，还有这个‘边军屯田论’——这群人，怎的知晓皇兄你说过这些？”

李鸿影没抬头，只把笔搁到笔架上，拿起案边的净布，慢慢擦着手指上的墨。

“朕可没说过这些。”他声音淡淡的，“这都是瞎猜的。”

李寒霜笑了一声，还想说什么，李鸿影已经接着往下说了，仍是那副不咸不淡的语气：

“宫里有都察院的人，哪个敢多嘴。”

这一句落下，屋里静了一息。

李寒霜翻小报的手指顿在了原处。

她抬眼看了看御案后头那张看不出喜怒的脸，唇角那点笑意还在，眼神里却极快地闪过一道异样的光，随即又收了回去，重新低头翻那张小报，只是翻得比方才慢了。

花开两朵，各表一枝。

燕王府的偏厅里，李翊把茶水泼了，吩咐添热。

榜下的人还没散尽，他府上门客已经出去过两拨。

头一拨去办的事，他自己都不知道该不该盼着成。

他要的是文官。

北边十二万边军在秦家、宁家手里，论刀论马，几个兄弟加起来都不及他。

可朝堂上要的是笔，是能替他起草、能替他递折子、能在殿上说得出话的人。

姑母李寒霜前回入宫见他，临走只丢了半句话：“殿下不缺将，缺执笔的。”

这一次春闱，取的是一千五百来个贡生。

这些人正当年、没根基、殿试一过就要分派。

李翊知道自己的短处，也知道那些缺文官撑腰的王府，这一榜下来，人人都在抢。

他不动声色，只借了两个人情：秦伯远的三子秦宓、宁家的宁煅，都是他少年时的旧交。

帖递到秦、宁两家，说是府中备了酒，请两位提点提点几个北边来的后辈。

名头是长辈的，落点却在后辈。

席摆在偏厅。

八仙桌上先摆的是一坛酒、四碟冷盘，都是寻常物什，看不出王府排场。

李翊是算着时辰来的，不多等，也不迟到，一身常服进了厅，先拱手，挨个问家里几口人、家乡哪一府，问完了才让座。

来的不过三五人，都是榜上有名、家里却单薄得只剩几亩薄田的后生。

头一个自称河东人，父亲是乡里教书的，说到一半，手心的汗把桌沿都攥湿了。

李翊装作没看见，只给他斟了一盅酒。

“公子，不必紧张。”

酒过两巡，话才慢慢松开。

有个胆大的后生问，殿下是否听闻今科主考偏重策论。

李翊不答这个，反问一句：“你读过《禹贡》么。”后生说读过。

他便不再言语，只叫小厮把一副旧拓的舆图铺开。

“都过来看。”

图是边关的，纸都脆了，拓印的年头少说也有二十年。李翊的手指按在图上，一处一处往下走。

“这一处隘口，大新二十三年的冬天，粮饷迟了半个月，守军啃冻饼，”他指节敲了敲那片空白，“啃到最后，冻死七个人。”

后生们凑近了看，方才那个胆大的“啊”了一声，又赶紧掩住嘴。

“这一处河湾，开春化冻，驮粮的牲口陷进去过三十二头，主事的是个七品小官，他自己带人捞了三天，捞完向朝廷请罪，倒升了。”

再往北。

他指着一道山口，声音放轻了些：“这处风大。驻军扎营，炊烟都点不着，得挖地窝子。去了那儿的人，回来跟我说，夜里能听见风把山头削薄一寸。”

满座没人应声。灯花结了一粒，有人伸手去拨，手抖了一下。

这些事，考官多半不懂。

可李翊近来听府里眼线回话，说皇上这几日夜夜翻密折，翻的偏就是边关的粮、边关的人。

殿试策问要问到什么份上，谁也说不准。

但若问到了，席上这几个读了十年死书的，只有他今晚上这句话能替他们垫一句。

酒罢撤盏，几个后生起身辞行，腿都有些发飘。李翊一家一家送到厅门口，话都说得极短，无非“回去好好歇着”“殿试莫慌”几句。

散席时天已全黑。他送到阶下才回身，一个心腹小厮借着收茶具，把一只薄信封推到最后那位举子的袖边。

信封里不是银票。是一方新刻的闲章，印文正是那举子的籍贯别号，刻工细，一看就是早就备下的。章底下压一张字条，一行小字：

“殿试一毕，无论名次高下，京中总有一个位置。”

那举子把印章攥在手心，走的时候腿有点软。李翊在阶上看着他的背影，看了很久。

放榜这一夜，京城里亮着灯的不止燕王府一家。

太子那边最静。

东宫书房只点了一盏灯，几个人围着抄录的榜文誊名单，谁家子弟、谁家门生、哪几支旧族的新枝，一行行往册子上落，像是在翻一本算了三代人的账。

端王的乳母娘家有个远房侄孙也中了，府里赏了两匹缎子；康王年纪小，还在祖母身边念书，放榜的事，他府上无人提起。

卫王那边，一顶青布小轿趁着更鼓未响出了坊门，往左相府的方向去了。

都有动静。只是这几家都在等，等旁人先动，等自己看准了再动。

六乐宫的灯，点到二更还没撤。

萧贵妃倚在软榻上捏那串玛瑙珠子，指头一顿一顿，珠子碰珠子，声音脆得发冷。

李瑜进来行过礼，不待人让，自己在锦凳上坐了。

“公孙肆的事，”萧贵妃眼也不抬，“吏部的调令什么时候发的？”

“昨儿。”

“昨儿。”她把这二字嚼了嚼，“他在你父皇跟前当了六年差，五品清要，公文过他的手，人事过他耳。这样的人，你说动就动了。兖州刺史，一千多里外，谁让你发的？”

李瑜垂下眼，端起茶盏，揭了盖，撇了两下沫子，没喝。

“儿子自己想的。”

“想什么？”

“父皇这几日，翻密折翻得勤。”他慢慢说，“都察院那几个，眼睛也亮。”

萧贵妃捻珠的手停了半拍。

“你怕谁来翻？”

李瑜没接。他把茶盏盖搁回去，指尖在盏沿上压了一下。

“儿子不怕翻。儿子怕的是公孙肆坐在御前这六年，谁来求过他、他替谁递过话，底下人心里的那本账，早晚有人肯翻出来算。”

灯芯“噼”地爆了一下，殿里亮了一瞬。

萧贵妃盯着他。

“所以你把他挪开。”

“挪开。”李瑜答得干脆。

“兖州。”她忽然慢下来，一个字一个字往外放，“盐漕两路，都从兖州过。”

李瑜抬眼看她。灯火照在他脸上，一半明，一半暗。

“儿子守着那条道，”他说，“总好过看着他坐在御前，替儿子传话。”

萧贵妃没有再问。