第14章 上门（1 / 1）

肖幸曰：“女人总是会在一些奇怪的事情上坚持。”

朝云班驻地离韩家巷不远，在阊门内侧的一个临水小巷里，一处带偏院的民宅，前后两进。

班主施闻远一家就住在这里，也是戏班日常排戏、存放行头的地方。

我是和张凤翼一块上门来的。

前几日，他来寻我，说是写的辽东传奇已经大体成型，只是要想上台，还需添置行头、打磨关目、教习伶人，开销巨大，只能来找我化缘。

“浮客兄，只能选这朝云班了？”马车快到门前，张凤翼却还有些犹豫。

“不是你说朝云班吴中第一吗？”我笑笑，“再说若是想赶在关帝诞辰上演，只能找本地的班子。”

“那是往日光景，”张凤翼叹口气，不忘补一句，“大施在的时候，朝云班确是吴中第一。如今他们缺了压场的当家旦角，便有些名不副实了。”

“无妨，”马车稳稳停住，我掀帘下车，“这事迹本就没什么女的戏份，你凭空生造出一个宣河公主，要我说，索性删了干净。”

“唉，做文章写戏，怎么能说生造。”张凤翼跟着下车，急着辩解。

“我写戏，素来是生旦并重的，再说，忠臣、孝子、烈妇，本就是时下看客最爱。”

“何况，我也舍不得你给的那几段唱词，若是没了旦角，这几段曲子，便无人可唱。浮客兄，这云亭山人到底是哪位隐士高人？这份借离合写兴亡的功力，我是佩服得五体投地啊。”

“你倒没想过是我写的。”我随口打趣一句，孔尚任这会还没投胎，让我上哪给他找去。

他还想再说，却见施闻远已经带着人候在门口，远远地冲我拱手施礼。

两边见过礼，施闻远引我们进院。

院门不算窄，却被两侧一只只朱漆戏箱堆得满满当当，我眼角扫过其中一只，箱盖贴着张残破的纸条，上面写着《窃符记》，再下面被撕去大半，只余一个已褪色的菲字。

进了正屋，众人分宾主坐下。

我四下打量，这正屋一连三间，此刻正中摆着八仙桌，施闻远坐在主位。

他身侧立着老郎神龛，龛前三根细香静静燃着，青烟袅袅上浮。

墙根散放数条长凳，此刻零散坐了十几人，应该都是班中伶人。

另外两间屋的门都被厚厚的布帘挡着，就不知有什么了。

后院隐隐有唱戏的声音传来。

仆役上来奉茶，施闻远端着茶盏开口：“方才伯起先生说，有新作想托我朝云班排演？先生大笔，新作自不会差了，只是先生也该知晓，排演新戏，辛劳还在其次，怕的是不合看客眼缘，一番耗费，尽付流水。不知这戏本关目，行头开销，可有章程？”

张凤翼闻言立刻向前倾身，伸手将厚厚一叠曲稿摊在八仙桌上，笑道：“施老无需多虑，这戏本是我和浮客兄一同斟酌而成，颇有可观之处。至于各类开销，有浮客兄在，你还担心什么。只是一桩，需得加急排练，莫误了五月十三关帝诞辰。”

施闻远看了我一眼，露出惊奇之色，“肖大官人竟也是梨园行家？”

我端起茶杯笑道：“施老莫听伯起兄夸大其词，我不过偶然得了一卷残谱，给伯起兄做他山之石罢了。但一应开销，施老确是不必忧心。”

张凤翼也笑道：“浮客兄这残谱着实精彩，尤其是压卷这《哀江南》一段，我竟是无一字可改。正要借施老金声玉振，来个一鸣惊人。”

施闻远露出好奇之色，“竟有如此精彩？”

他翻开曲稿，细细读起，“离亭宴带歇指煞，竟是北曲，倒是少见。”

又翻两页，他左手开始在桌上轻轻打着节拍，“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，好词，好句。”又摇头，“只是忒也悲凉。”

他合上曲稿，又闭目沉思良久，方才开口：“这支北煞，确是骨力惊人，词好，曲好，意好。只是有两桩不妥当处。”

他睁眼看向我和张凤翼。

“头一桩，这是北调大煞，我们班子平素唱的是南曲。北曲慷慨苍凉，声口与昆腔不同，要教熟，费的功夫就多了。”

“再一桩，这曲意好是好，就是太悲凉，看台底下那些人未必受得住。况且伯起兄这本定名《忠砦记》，写的是辽东边事，这曲子咏的却是江南风物，两下里离得太远。若是硬插在戏中，难免割裂。”

张凤翼笑道：“施老果然通透。我与浮客兄原也不曾打算将它嵌在中段关目。此曲留作全剧终场的尾声。整本戏，写尽边砦忠良的故事，待到生旦净末的情节全部落幕，再由班主独唱这一支，凭吊兴亡。前面有忠义热血，收尾突作苍凉之音，一扬一抑，方能撼动人心。”

施闻远微微颔首，“如此安排，便说得通了。故事看完，看客心中自有感慨，再听这盛衰之叹，方能听得进去。若是放在开场垫场，关帝诞辰酬神，一开台便是残垣悲歌，一来观众尚未入戏，二来赛会演剧，也嫌气象萧索。只是北曲教习耗时，且还要把曲中江南典故，改作边砦山川风物，方能贴合《忠砦记》本意。”

我截住话头：“教习耗时，可以细细打磨。只是这曲词却不能动。”

这戏本就是我一时恶趣味发作，台下看客喜不喜欢，我并不在意，反正我只管最后掏钱就是。既如此，又何必勉强去改，迁就别人好恶。

施闻远闻言看向我，微微有些惊异，张凤翼忙打圆场：“施老自是一番好意，只是浮客兄与这残谱作者交情颇深，要借着这出戏为他扬名，所以咬定不改这曲词的。何况咱们这里本就是江南，借着这《哀江南》的名号来警醒一番世道人心，也未为不可。”

施闻远闻言有些犹豫，迟疑了半晌，方才道：“如此也可，只是这具体章程，还需细商。”

接下来就是张凤翼和施闻远两人在谈了，施闻远一桩桩说来：整套新戏包银若干，先期定银要付几成；此外添置行头各项费用，教习薪金，也都要计较。

二人你来我往，争论银数、交付时日，颇为琐碎。

我在一旁端茶坐着，却是不由打了个哈欠，再听他们说起排练折耗，心里骂一句：这点零碎，也算钱？

施闻远瞧出我不耐烦了，便不再继续纠缠细目，扬声朝侧屋呼唤：“蘅妹。”

布帘一动，施蘅掀帘走了出来，一身素色青衫，垂首上前见礼。

施闻远抬眼示意她：“来，见过肖大官人、伯起先生。这是曲稿，你且领肖大官人到后院，试着哼一哼腔调，让肖大官人听听是否满意。肖大官人也是梨园行家，你万不可轻慢。”

施蘅应了一声，上前接过曲稿，指尖轻轻捏着纸页，抬眼飞快地扫了我一下，又立刻垂下眼帘，声音清细：“大官人，请随我来。”

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后院铺着青石板，有几个伶人四散着在练戏，见我们进来，依旧自顾自念曲走身段，没一个上来打招呼。

院子西侧有一个月亮门，似是通往偏院，门口处立着一株桂树，此时不是花期，却也郁郁葱葱。树下安着石桌石凳，风穿过桂叶，沙沙轻响。

石桌上搭着一件戏衣，她朝那边叫了一声：“沈三，把衣裳收一收。”

“哎。”有人应了，却没动。

站着的那几个也没动。这一嗓子出去，应声的有，抬腿的没有。

她自己走过去，把那件戏衣拎起来抖了两下，搭到桂树杈上，又把桌子抹了一下。

“大官人，坐。”她说。

我坐下来，隔着石桌看她把曲稿铺开、慢慢展平。闲得无聊，我细细打量起她来。

她一身素青长衫，乌黑长发高束成髻，用一根青绦简单捆扎了，余下发丝垂在肩前身后，倒也利落。

双眉上挑入鬓，一双眼清亮有神，只是没那日香会遇见时的灵动，倒是面容沉静。

经张凤翼这几日科普，我已然明白：蘅妹的“妹”，只是旁人对她的称呼，一如她姐姐施菲，众人唤作菲姐，本名却只叫施菲。

只是此刻她这般装束，不似姐姐妹妹，倒更像一个英挺少年。

她察觉到我在看她，却也并不在意，只是用指尖点在纸面。

“这一段城破宣河公主辞别幼子自尽的唱词，若是谈妥，就该是我来唱了。”她微微凝神，试着吟唱起来。

“寒沙猎猎透征绡，残旗火尽烧。”

“良人碧血染荒郊，孤魂逐风飘。”

“城欲陷，恨难消，娇儿莫泣号。”

“此身一赴赴清标，泉台共守牢。”

这是桃花扇中的“醉桃源”，张凤翼嫌我给的残谱中缺少旦角唱腔，我勉强找了几首，改了词，他又修饰一番，此时听着，倒也似模似样。

嗓音清亮，却让人听着心中生出一股悲意。

一段曲子哼完，她看我不说话，又把曲稿向后翻了几页，指尖落在另一套曲文上：“这是觉赤的唱段，是小生，不是我本行，我只能试着压低声口，粗粗哼个调子轮廓。”

“堂堂列公，万里边封，望你峥嵘。”

“筹边希贵宠，置酒选声容，帐内笙歌又添几种。”

“将俺轻撮弄，对黄沙寒碛危城，苦战难撑。”

这次她声音中带着一股少年人的愤懑，和刚才比像是两个人的声音。我不由好奇。

“你这声音变化这么大，可有什么秘诀？”

她睁大眼睛看我，似是想不到我会问这问题。

过了一会，才道：“那自然是要练的。打小父亲便带我念曲认音，再大点就每日拍曲，先是干唱，熟了之后，再用笛子托腔。练多了，自然就可随意变换。”

原来还需苦练，那就算了，我不再追问。

她忽然莞尔一笑，“大官人若只是图个取乐，掩了本音哄人，倒有个市井法子：舌底含颗东西，像果核什么的再说话，声气自然就变了。只是这是街头杂耍的小伎俩，登不得曲台，唱曲万万不可这般。”

她这一笑，原本沉静的面容再也维持不住，少女的灵动从她眼神中止不住地透出，倒是惊艳了我一下。

她连忙收敛起笑容，又低头看起谱来，一时不再说话。

我想着她刚才那一笑，心里痒痒的，没话找话，“那日城隍出巡，你们的台阁，后来怎样了？”

“还好，”她没有抬头，“只是不如另一家出彩。”

我还想再逗她几句，一阵脚步声，施闻远和张凤翼也进后院了。院里伶人立时收了身段，齐声问好：“班主好。”

张凤翼兴致很高，远远便嚷道：“浮客兄，施老已经同意接下这戏，万事俱备，就等你这东风了。”

我点头应下。“银钱的事，施老不必操心，回头派人到幸园寻我便是，一切都按伯起兄定的走。”

张凤翼又道：“只是施老，蘅妹这唱腔还需你多磨一下。方才我在前面听，蘅妹唱得却是浅了。”

施闻远苦笑应是，我余光打量，施蘅的嘴角又抿紧了。

日已近午，我们推了施闻远留饭的好意，告辞离去。

等上了车，我笑问，“蘅妹唱得不行？我听着还可以啊。”

张凤翼摇头，“差得远了。这醉桃源是引子，贵在隐忍藏悲，不是放声哭，她唱得一味伤悲，还是阅历不到。”

又叹息，“世事难两全。想让施老唱觉昌，就只能让小施唱宣河公主了。可惜大施走了，不然才是双绝。”

马车启动了，不是原路返回，而是向巷子另一头驶去，正从朝云班后院墙外经过。我在这附近还有事。

忽听得车外传来一声，“城欲陷，恨难消，娇儿莫泣号……”

我也听不出好坏，只是声音清柔，听着不像施蘅的声音。

张凤翼听着，不住点头，“这个倒是有些意思，有几分当年大施的风范了。”

又摇头，“可惜中气不足，怕是他们班的新人，怎么也赶不上这一场了。”

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车从巷子里出来，又转了几个弯，在一处三进宅院停了下来。

我从车上下来，告一声罪，让马车只管拉着张凤翼回去。

这里是姚家巷，离韩家巷不远，却明显富庶了很多，巷内宅院多是两三进的格局。

离看账已过去六七日，韩大成应下了去月港的差事，只是报说有些家事要收拾，我也体谅他远行不易，许了他半月的宽限。

宝宝那里这几日也没顾上去，一来忙着和张凤翼打磨这本传奇，二来就是托牙人找合适的房子了。

直到昨日，牙人才算找到这处，离她家也就一盏茶的路程，妙在贫富悬隔，少有人往来。

上次她那含羞带怯，忍着不喊的表现，固然惹人怜爱，却总有些不爽利，索性买下这里做个私会的场所。

昨日我就安排了个伶俐的婆子，以找人浆洗衣物为名，约了宝宝今日上门商谈。

为了给她个惊喜，我特意嘱咐了这婆子不要说我的名字。

进了门，王婆迎了上来，满脸堆笑：“东家，那小娘子已经来了，正在二进候着呢。”

我想着上次宝宝被我干晕过去的样子，下面已经开始发硬了，随口问道：“她可有说什么？”

王婆笑道：“别的倒也没说什么，就是像有些缺钱。我为了让她留着等东家，随口说了个数目，她就一直等到现在。”

又夸道：“东家眼光真好，这小娘子相貌就不说了，在屋里等到现在，一点声都不出，一看就是懂礼数的，着实惹人爱。”

我往里走的脚步停了一下，缺钱？上次我要给她钱她还不要，这会又巴巴地等着了，这是单不要我的钱？

“她有没有说她为什么缺钱？”

“这倒是没说，听她话头，约莫着有什么为难事。”

我脑子里转了一下，“我先去侧房看着，你再进去，别说我来了，只让她再等等，顺便打听一下她要钱干嘛。”

我蹑手蹑脚进了二进的厢房，眼睛凑到门缝上，一眼就看到了宝宝。

她此刻坐在堂屋一侧客座上，只有半个身子挨着椅面，垂着头，手里拿着个包袱。旁边桌上放着一杯茶水，一丝未动。

几日未见，她又打扮回了当日初见的那个安分寡妇。素白旧衫，青色束腰带，一根银簪把头发束得整齐，只是脸色却是越发白了。

我眼睛在那银簪上停了一会。

我还记得那银簪上刻着她和她丈夫的名字，这几次夜里见她，从没见她戴过，白天她倒是又戴出来了。

脚步声响起，她连忙抬起头，站了起来。

“王大娘，可是东家回来了？”

“只是个过路的。妹子莫急，快到晌午，东家约莫该回来了。”

那婆子走近了，啧啧连声，“妹子真是拘束，呆了这半日，茶也不喝一口。”

宝宝垂着眼，声音轻轻的：“劳大娘挂心，不渴。”

王婆在她身侧坐下，放缓语气，“妹子，你看你这模样，愁眉苦脸的，大娘看着都心疼。放宽些心，我们东家是厚道人，万事总有得商量。”

“只是你到底愁什么，不妨说出来，我帮你合计合计，也好找东家给你说说情。”

宝宝支吾道：“只是些私事，大娘知道了也帮不了我。”

王婆哈哈大笑，“嗨，大娘也是过来人，你这个年纪的小娘子，有什么心事，我猜也猜得出来。”

她仔细打量宝宝，忽然一拍手，“妹子是想男人了吧？”

宝宝猛然抬起头，眼神慌乱，“大娘别乱说。我守寡五年，从来安分守己，怎么会想……”她说不下去了，站起身就要往外走。

王婆忙上前拉住，“哎呀哎呀，妹子想哪去了，我是说你想你死去的男人啊，怎么这么面薄。”

宝宝愣了一下，迟疑间，被王婆拉回，按在座上。

“要不是为了你男人，那准定是为了你儿女，妹子是忧心儿女的婚姻吧？”

这次宝宝不说话了，只是轻轻点了下头。

我暗中点头，她这是想早点把女儿嫁了，只是星怜肯听她的安排？

王婆来劲了，“我也是守过寡的。我家那死鬼走的那年，我夜里听见风刮门板，都当是他推门。这世上寡妇啊，最难熬的两件事，一件是想男人，一件是愁儿女。”

“你看人家寻常夫妇，万事都能互相商量，哪像咱们寡妇，儿女婚姻，只能自己憋在肚子里，也没个人商量，越是愁儿女，越是想男人，越是想男人，越是愁儿女，所以要照我说啊，这愁儿女，还是在想男人，妹子你说是吧。”

这婆子还真有一套歪理，居然把话又这么拐回去了。这女人也是个傻的，居然还在那点头。

王婆身子又往前倾了倾，声音压得更低。

“只是妹子啊，无论嫁女儿，还是娶媳妇，要想办得体面，哪一样不要银钱？靠你日日浆洗，攒到何年何月才够？”

宝宝低声叹道：“小妇人正是为此发愁。只求寻个忠厚人家，聘礼不必丰厚，能让我女儿安稳度日就好。”

“忠厚人家，也看重妆奁。”王婆摇了摇头，“空着手嫁过去，将来只能受委屈。你这当娘的忍心？”

宝宝双手攥紧手上的包袱，低头不语。

“大娘倒是有个法子，能帮你解了这难题。”

宝宝抬眼望着她：“大娘有什么法子？”

“我们东家是个刚来苏州的外地客商，正缺一个给他当家理事的。”王婆满脸堆笑，“他常说，嫁过人的，才知冷知热。我看妹子你倒是正合适。你若愿意，你女儿婚嫁的开销不就有了吗？你以后也有个依靠。”

这婆子倒是会来事，我只让她打听下缺钱的原因，她居然主动做起马泊六来了，倒是不知宝宝会如何答。

宝宝脸色通红，“不可不可，亡夫死后，我立志守节，怎能再嫁人。”

王婆脸上笑意不减，“妹子想左了。大娘说的，不是叫你改嫁。”

宝宝怔了一下。

“名分不动，”王婆凑近了些，声音压低，“平日里你照常过日子，只是得空过来，陪东家坐坐，说说话，街坊上谁也不会晓得。银钱分文不少，你女儿的妆奁，东家也照样备下。”

宝宝没说话，只是脸上的红全变了白。

“大娘这话，我不懂。”

“这有什么不懂的。”王婆笑得更开心了，“妹子又不是未经人事的黄花大闺女。你看大娘给你想的这条路，难处也没了，名分也没丢，不是两全其美么？”

宝宝抬起头，看了她一眼，随即又低下去。

王婆看她不答话，又催道：“妹子不说话，是担心我们东家相貌品性吗？放心，我们东家一表人才，和妹子你正配，不是妹子你日常往来的男人能比的。”

宝宝一下站了起来，站得太急，膝上的包袱都滚到了地上。

“大娘莫作践我。我一个寡妇，何曾与男人有过往来。”

她忽然顿住了，脸上红一阵白一阵。

这女人倒是嘴硬。

她低下身，把地上的包袱捡起来抱在怀里，声音低了一截：

“小妇人是缺钱，但还不到卖身的地步。大娘若还要说，我这就走。”

王婆强笑着：“好好好，不说就不说。大娘也是心疼你母女艰难，才掏心窝子帮你想法子。妹子坐，我去灶上看看。”

想看的都已经看到了，我轻轻从来路退了回去。正赶上绕了一圈过来的王婆。她还想说什么，被我打断了。

“行了，我都听见了，”我道，“你待会去，把她带到后面屋里来。就说东家回来了，浆洗的活，要和她当面交代。”